«Cuando despertó, las vocaciones aún no estaban allí»

«Jo, és que des dels 16 anys no faig res de ciència». De debò ens podem permetre com a societat que algú faci aquesta afirmació en públic sense avergonyir-se? Pot ser que un personatge públic, amb un certa rellevància mediàtica, confessi obertament la seva desconnexió vers la ciència i ho faci en un to sorneguer, de «ja m’enteneu … com això és tan difícil«?

Ahir, en el marc de la Nit de la Recerca vaig poder gaudir durant dues hores de la cloenda d’una activitat paradigmàtica per «fomentar les vocacions científiques i tecnològiques» entre els (i, especialment, les) joves.

Tot semblava preparat perquè fos un esdeveniment d’aquells que et sap molt de greu perdre’t: un escenari privilegiat, un públic entregat a la fusió entre ciència i humanitats, uns ponents de centres de de recerca de reconegut prestigi, un conjunt de professionals de la música per posar ritme i honorar els premiats, una organització ben engreixada …

I us preguntareu … I llavors, quina va ser la nota discordant?

Doncs que la persona que conduïa l’acte, és a dir, la persona que més estona va disposar globalment de l’atenció de l’audiència, va farcir l’ambient d’una atmosfera de desinterès i desconnexió per la ciència. Estic convençut que la seva intenció era just la contrària, i que els seus comentaris pretenien posar de relleu la importància de les recerques que es presentaven i la seva complexitat.  Però ho feia des de la llunyania, des d’una posició distant i forçosament artificial, que encara feia més palès que la ciència «no anava amb ella«.

I el cert és que tot va rutllar com tocava. Els aplaudiments van ser sincers, tothom va ajustar les seves intervencions al programa previst, i la qualitat dels treball premiats exigia un reconeixement com el que van tenir.

Aconseguir aquest nivell de professionalitat i dignificar aquest tipus d’actes té un cost econòmic no menor, que desconec completament, però que fàcilment podríem valorar en milers d’euros. I tota aquesta inversió de temps, compromís, professionalitat, dedicació, il.lusió, esforç compartit … pot quedar en no res quan algú amb una projecció mediàtica important reconeix obertament el seu desinterès (explícit i volgut) respecte de la ciència i la tecnologia. I a més, ho diu deixant entreveure que tampoc és un problema, i que no té gaires remordiments.

Però no cal anar tan lluny, ni traslladar la responsabilitat a personatges públics. Encara recordo aquelles alumnes de Batxillerat tecnològic que van venir a queixar-se dels comentaris descoratjadors que els dirigia un professor respecte les seves intencions de continuar estudiant una carrera tècnica. Segons ell, no eren els estudis més adients per noies. Al principi, pensava que ho havia entès malament, i m’ho van haver de repetir dues vegades:  qui els adreçava aquestes frases era el professor de Tecnologia!

Continuarem engegant iniciatives potents, amb targets molt ben definits, i farcides d’activitats engrescadores com mentories, acompanyaments, estades temporals, partenariats … però hem de començar a reflexionar de manera més individual, i adonar-nos de la responsabilitat que tenim respecte les nostres alumnes.

I no em refereixo només al professorat de les àrees STEM. Parlo de tothom qui les acompanya al llarg del seu procés d’escolarització. Perquè no sé si aconseguirem «despertar vocacions«, i de fet no sé si ha de ser l’objectiu, però sí tinc clar que és a les nostres mans fomentar que puguin escollir lliurement el seu camí, allunyades d’uns prejudicis i uns biaixos de gènere que ens imposa la societat en què vivim i l’educació que hem rebut, i dels que no és fàcil desempallegar-se.

Si no, quan despertem, el dinosaure de les vocacions encara no haurà arribat.

Ciencia para todos los públicos, o itinerarios de aproximación a la ciencia.

Como profesor, ¿cuántas veces no has visto una película y has pensado: «Tengo que ponerla en clase»?¿O has leído un libro y te has imaginado a alguno de tus alumnos disfrutando de su lectura? Pero es cierto que muchas veces cuesta encontrar el momento adecuado para concretar estos buenos propósitos porque, como me comentó hace ya varios años una excelente compañera, «lo urgente se come a lo importante».

Hace ya algún tiempo que estoy algo alejado del día a día de las aulas, pero está claro que (¡por suerte!) sigo sin perder el espíritu de trinchera, porque aún voy dándole vueltas a propuestas para hacer con mis (por ahora hipotéticos) alumnos. Y una de ellas reúne varios elementos que últimamente me son especialmente relevantes, y a los que hice referencia de manera muy rápida en la entrada ¿Sabéis por qué EEUU sí que tendrá chicas STEM?.

Me refiero al uso de recursos como los libros de ficción «científica», los ensayos de divulgación científica y los libros de historia de la ciencia como complemento al visionado de películas con un componente científico-tecnológico importante. En una de esas notas que, digital o analógicamente, acabamos creando a lo largo de la semana, recogí hace un tiempo diversos títulos que me parecieron interesantes y con una cierta relación entre ellos.

El primer invitado es el libro «Las calculadoras de estrellas», de Miguel Ángel Delgado. La novela nos traslada a los Estados Unidos de la Guerra de Secesión, y a través de los ojos de una niña podemos sumergirnos en la sociedad estadounidense de mediados y finales del siglo XIX. En concreto, en el mundo académico del Vassar College, una universidad pionera en cuanto al acceso de la mujer a la educación superior. Allí conoceremos el trabajo de Maria Mitchell, joven y reconocida astrónoma. Continuamos avanzando con «El universo de cristal», de Dava Sobel. Y podemos acabar con la película «Figuras ocultas», de 20th Century Fox, complementado con el libro en el que se basa: «Hidden figures», de Margot Lee Shetterly.

Sin esforzarme demasiado, también me vienen a la cabeza títulos relacionados con las figuras de Alan Turing y las instalaciones de Bletchley Park (The Imitation Game, The Bletchley Circle …), Nikola Tesla, Thomas Edison y el desarrollo de la electricidad (Tesla y la conspiración de la luz, The current war, Empires of Light …), Richard Feynman y el proyecto Manhattan (Manhattan, Las esposas de Los Álamos, Feynman …).

La potencia que preveo en estos «itinerarios» es que permiten un acercamiento gradual a contenido científico más hard, de manera que cada alumno puede fijar hasta qué punto está dispuesto a avanzar. Y este punto no es fijo, sino que en muchos casos dependerá de los intereses del propio alumno.

Por otro lado, no sólo nos permite una aproximación por edades, sino también por perfil académico y además me resultan sumamente atractivas otras características como las posibilidades de trabajo en grupo, los evidentes enlaces con otras materias (ciencias sociales, matemáticas, lenguas, educación visual y plástica …), el diseño de actividades de evaluación como booktrailers o análisis de elementos no realistas en las tramas, etc.

Estoy seguro de que todos vosotros también tenéis localizados algunos de estos itinerarios. ¿Qué os parece compartirlos?

Feynman para todos los públicos

El 11 de mayo de 1918 nacía Richard Feynman en el barrio de Queens, en Nueva York. Y la tarde del 28 de noviembre de 2017, en la Sala Verdaguer del Ateneu Barcelonès, en la calle Canuda de Barcelona, se presentaron las diversas actividades que Espai NANO, el grupo de divulgación en nanotecnología de la Associació Catalana de Comunicació Científica, está organizando para celebrar el centenario de dicho nacimiento. ¿Qué tiene de característico este personaje para que personas tan interesantes como Anna May, Claudi Mans o Jordi Díaz decidan reunirse para conmemorar este evento?

¿Sabéis por qué EEUU sí que tendrá chicas STEM?

Cuesta expresarlas en público, y generalmente son ideas o intuiciones que relegamos a una esfera muy íntima. Tan privada, que muchas veces únicamente nos las contamos a nosotros mismos. No negaréis que muchos de vosotros tiene un listado privado de propuestas, ideas o proyectos bajo el denominador común de «¿Y si …?». A mí me pasa lo mismo, pero hoy ya no puedo aguantar más, y tengo que compartiros una que me va rondando por la cabeza desde hace unos meses.

Nanoland: viatge teatralitzat al nanomón

La tarda no acompanya: pluja fina intermitent i núvols grisos que enfosqueixen el cel abans del que tocava. Del grup de cinc persones que caminem apressats pels carrers de l’Hospitalet, només una té idea del nostre destí, i del que ens espera allà. La resta m’acompanya més per vincles familiars i d’amistat que no pas per interès manifest. Sincerament, proposar una activitat utilitzant termes com nanotecnologia, física quàntica o estructura atòmica no acaba de ser una bona idea, si el que vols és que la gent s’hi apunti.

@CERNtripetas: divulgació des del bell mig de la ciència

En el seu moment, quan preparava el meu programa personal d’activitats durant la setmana que passaria al CERN (com si no hagués tingut prou amb el que m’esperava …), vaig considerar que un bon complement a l’entrevista a la Mónica Bello, i l’apropament al programa Arts at CERN, seria intentar conèixer de primera mà el treball d’un científic amb un biaix més divulgatiu.

Vaig consultar en Paco Barradas, el coordinador del programa, i ell em va proposar que l’Héctor García – Morales podia ser un bon candidat: a més de col.laborar de forma destacada en el programa de professors espanyols, també és força actiu en activitats de divulgació, tant personals com en les organitzades pel propi CERN.

Arts at CERN: investigaciones artísticas desde el interior de la ciencia

No sé si recordaréis que en la primera entrada, y bajo el explícito título de Declaración de intenciones, os expuse los motivos que me habían llevado a crear este blog. Allí citaba a Jorge Wagensberg y os recordaba que «en la frontera es donde vive una población más diversa y abierta a la conversación, una situación idónea para seducir y dejarse seducir“.

Y de eso precisamente quiero hablaros hoy: de seducción. Porque mi charla con  Mónica Bello, responsable del programa ARTS at CERN, fue una conversación donde tanto el arte como la ciencia se prestaron a protagonizar un juego de seducciones mutuas.

Punt i final al curs de Comunicació Científica de UVic i Eduscopi

Ja queda molt lluny aquell 11 de novembre de 2016 en què vaig assistir a la sessió inaugural del Curs d’Especialització en Comunicació Científica, organitzat per la UVic i Eduscopi.

La tarda d’un divendres de tardor suposo que no és el millor moment per copsar el dinamisme d’un campus universitari, però és ben cert que, tot i la buidor dels passadissos, les intervencions dels ponents (Michele Catanzaro, Jordi de Manuel, Jesús Purroy i Jorge Wagensberg) van aconseguir escalfar l’ambient i els motors de tots els participants: el curs prometia!

Un final que es un principio

Ya os comenté ayer que la noche del miércoles se hizo un poco larga. Pues la del jueves no le fue a la zaga, y aunque hubo un grupo relativamente amplio de gente que se retiraron a una hora prudencial, uno de los aspectos ¿positivos? de ser 47 personas es que resulta relativamente sencillo convencer a alguien de alargar la jornada más allá de lo que sería recomendable.

Desgraciadamente, todo tiene su coste, y la última mañana de estancia en el CERN nos ha sorprendido con la guardia muy, pero que muy baja. Y el programa de actividades no nos iba a dar mucho descanso.

¿Me acompañas 100 m bajo tierra?

La noche de ayer ha pasado factura a primera hora, y hemos llegado bastante más escalonados de lo que viene siendo habitual estos días. También empiezan a notarse las horas de trabajo intenso acumuladas, y no podemos olvidar que estamos a final de curso, y que aunque la adrenalina de estar aquí nos ayuda a seguir adelante, las fuerzas ya andan justitas para todos.

De todas maneras, la ilusión sigue intacta, y las ganas de trabajar también. Y el tema con el que ha empezado la jornada no era de los triviales: la materia oscura. Por suerte, el ponente era Pablo, y sus ponencias siempre tienen un punto distendido (y algo borde, a veces), que ayuda a seguir el ritmo y no desconectar.